It’s coming home. Enfin. Aprs des annes d’une attente dchirante, la suite tant espre de Psychonauts se trouve nos portes. L’affaire tait mal engage, le premier jeu de Double Fine ayant, en dpit de critiques enthousiastes, fait un bide retentissant sa sortie en 2005. Mais le temps et l’espoir auront permis Psychonauts 2 d’exister. Du temps de dveloppement, il en a eu mais il ne lui en reste logiquement plus beaucoup. L’espoir qu’il soit au moins aussi marquant que le premier, c’est ce que nous avons aprs plusieurs heures passes en sa compagnie.

Dmarrant peu aprs les vnements du trs virtuel in the Rhombus of Ruin, qui lui-mme prenait place rapidement aprs le premier pisode, Psychonauts 2 vous propulse directement dans le feu de l’action. Le trs dbrouillard Razputin Aquato, dit Raz, est toujours la recherche du commanditaire de l’enlvement de Truman Zanotto,  leader des Psychonautes et pre de sa tendre Lili. Une fois encore, ce n’est pas dans la ralit qu’il sera possible de glaner des indices, mais dans l’esprit de Caligosto Loboto.

Un brain de fantaisie

Car, rappelons-le, les Psychonautes, caste laquelle appartient notre protagoniste, sont des soldats du cerveau, des pros de la plonge dans l’inconscient, des as pour jouer avec les souvenirs et les sentiments, seuls ou en rve partag faon Inception. La majeure partie du premier pisode prenait place dans des univers intrieurs surralistes o il tait question d’user aussi bien de pouvoirs psychiques tonnants que des talents d’acrobates de Raz. C’est dans un stage d’apparence normal que tout (re)commence, avec un tuto dguis bien rythm et qui vous plonge trs vite dans le bizarre : des bureaux qui vont tre mis sens dessus dessous avant de se transformer en une sorte de dbarras dcor de gencives et de dentiers, avec parfois un fond de salive ou d’lectricit mortel, et des plates-formes fait d’instruments de dentiste. Ce niveau baptis le labyrinthe de Loboto, notre cher Thomas l’avait vu en 2019 lors de l’E3. Cette fois jouable, il permet de (re)familiariser en quelques minutes avec les diffrentes capacits acquises durant le sjour au camp de Roc-qui-murmure.

Attaques au corps–corps, esquive, saut muraux, Tlkinsie ou Tirs psy pour les bestioles plus loignes ou volantes, Lvitation sur une sphre roulante pour aller plus vite et plus haut ou planer, Pyrokinsie histoire de cramer des lments inflammables et ouvrir des passages dissimuls… L’essentiel est l, introduit par les quipiers de Raz, Sasha, Milla, Oleander et Lili. Le bestiaire n’a a priori pas trop chang non plus, les censeurs et les regrets faisant figure d’opposition principale. Men tambour battant jusqu’ la rvlation qui posera la trame, cette introduction fait assurment sourire par ses situations improbables, son empreinte artistique et la qualit de ses interprtations, dont celle de le voix de Raz (Richard Horvitz), toujours aussi sympathiques 15 ans aprs. Et la suite ne fait que renforcer l’ide que l’on y trouvera notre compte.

Raz de mare

Vient ensuite l’arrive dans le hub principal. Le Mgalobe, c’est le nom donn au quartier gnral des Psychonautes. Il aura peut-tre un ct intimidant de prime abord, les informations arrivant en bloc non taill. D’abord avec un carnet de stagiaire remis au minuscule hros. On y dcouvre un rpertoire des pouvoirs PSY qui implique que de le gain d’exprience et de crdits pour dbloquer des amliorations, puis les pages des zones visites et des missions, qui augurent de nombreuses heures de jeu. Et des dfis et « collectibles » en pagaille. Les bribes, perles de sagesse, demi-cerveaux, coffres-forts de souvenirs ou d’approvisionnement et bagages motionnels savamment dissmins ne risquent pas de manquer, et l’Otto-Matique, machine o changer cartes, noyaux PSY et Psitanium pour faire le plein ou acheter des broches de personnalisation, a des chances d’tre consult trs souvent. Ensuite, les diffrents dpartements rvls par la carte des lieux font dj penser qu’on pourrait se perdre. Heureusement qu’on peut compter sur ses camarades stagiaires pour commencer dans une remise, et en sous-vtements. Pratique pour ne pas se sentir trop vite submerg. 

Spy game

La suite de l’aventure, d’abord sous le signe du bizutage, nous fait renouer avec le pouvoir de Clairvoyance. Grce lui – aprs passage par la slection des pouvoirs assigner aux boutons de tranche -, on voit par les yeux du trs dodu rat Harold, seul par sa taille capable d’avoir un oeil sur le code d’une porte secrte. Outre l’aspect pratique, ce dernier talent connu offre encore une fois une approche visuelle hilarante. La faon trs nave dont le rongeur, comme d’autres cibles par la suite, peroit Raz et le monde qui l’entoure prte invitablement sourire.

Comme on pouvait s’y attendre, en s’appuyant sur une base dj solide, Psychonauts 2 tire sans peine son pingle du jeu avec son esthtique et son ambiance uniques. Une sorte de rencontre improbable entre le cinma d’espionnage des annes 60/70 et une reprsentation cartoonesque sans lignes droites, sans considration raliste de la gravit, des proportions, ou de l’emplacement des yeux, du nez ou de la bouche. La galerie de persos aux traits grotesques et les environnements compltement barrs et qui ne semblent jamais statiques suscitent si ce n’est une sympathie immdiate au moins une curiosit amuse. Encore plus avec une ralisation proprette, sur Xbox Series X et PC, qui fait songer un vritable dessin-anim interactif. Et alors que nous parlons d’une convergence de styles, voil que l’une des premires missions nous offre une nouvelle opportunit d’tre conquis par l’criture et le design qui en dcoule.

Connexion mandale

Une balade dans le centre de tri du courrier passe, nous atterrissons en salle de classe avec Hollis Forsythe, numro 2 des Psychonautes la mche bien place. L’heure d’apprendre un nouveau pouvoir, la Connexion Mentale. Pntrant le cerveau de son enseignante, Raz apprend qu’il s’agit l de rejoindre des noeuds flottants, certains correspondant des penses, des concepts, des mots. Une option plate-forme supplmentaire avec un twist : il faut parfois associer convenablement des ides pour changer un tat d’esprit. Partant d’une union entre « coriandre » et « plaisir », Raz finit dans le souvenir d’une salle des urgences. Une baston avec de mauvaises ides, un tour en radiologie, et survient la gaffe : un mlange entre le monde de l’hpital et celui du casino. Forsythe va mal. Nous n’en dirons pas davantage, mais ce mariage pour le moins surprenant offre quelques passages assez savoureux, suivant la faon dont vous pouvez apprcier le fait d’tre une boule de flipper cense soigner des organes blesss ou une loterie enfants pour parents demandeurs riches comme Crsus. Au moins nous permettrons-nous de parler du boss, Poulpatine en V.F. (car oui, les textes et menus sont intgralement traduits, et bien), dont le pattern fait appel nos rflexes pour viter ses attaques et notre assiduit enchaner les projections, la Connexion Mentale et quelques mandales une fois son point faible dcouvert.

Un peu d’esprit, beaucoup d’effet

La suite de notre programme nous a amens explorer deux autres esprits. Ceux de Compton et Cassie. Le premier nous place dans un pastiche d’mission de cuisine trs seventies, avec pour objectif, sous la pression de marionnettes animant le show et d’un public aux rires peu sincres, de prparer des recettes. L’endroit propose une casserole d’eau bouillante, un rchaud baladeur, un mixeur et une planche dcouper. Les ingrdients se trouvent dans les gradins. vous de profiter des multiples chemins et raccourcis pour accomplir chaque plat rapidement avant l encore de taper un boss gaver faon Mr. Creosote dans Le Sens de la Vie. De quoi tester raisonnablement votre habilet et votre sang-froid, malgr une camra parfois un peu revche et un saut toujours aussi sec. Mais vous aurez un nouvel alli : le pouvoir de Bulle Temporelle, pour ralentir vos adversaires.

Dans le pays mental de Cassie, plus lettr, ce sont diffrentes personnalits qu’il faudra satisfaire pour aller dfier la Bibliothcaire. Des dcors faits de livres et des pages plies, des bestioles dsopilantes, toujours plus de plate-forme acrobatique et une dernire facult dcouvrir : la Projection. Celle-ci permet d’envoyer dans des endroits inaccessibles un double griffonn en 2D, survolt et incroyablement mignon : l’Archtype. Toujours, un soin artistique impressionnant et une envie de choper les objets qui peuvent se prsenter nous. Si la baston n’a pour l’heure rien de trs compliqu pour un joueur aguerri, les phases de grimpette, ou plutt comment les traverser si l’on souhaite tout complter, pourraient s’avrer un peu plus compliques. Notons que la difficult pour la difficult n’est pas l’objectif de Double Fine. Les options permettant d’empcher les dgts sur une grosse chute, de ne jamais voir ses points de vie disparatre ou de taper beaucoup plus fort en attestent : Psychonauts 2 sera accessible au plus grand nombre. Parce que sa grande force, n’en point douter en connaissant l’original et aprs un peu plus de 4 heures qui paraissent ne reprsenter qu’une infime partie du voyage, rside dans cette histoire et son univers qui font dj surchauffer notre lobe frontal.

ON L’ATTEND… LA FOLIE
Il ne rvolutionnera peut-tre pas le jeu vido, ses contrles et sa camra mriteraient un petit peu de souplesse, mais on s’en fiche. Solide sur ses bases, Psychonauts 2 convainc sans peine qu’il sera l’un des titres les plus inspirs et les plus cratifs de l’anne. Sa patte artistique, son atmosphre singulire, son humour cisel et quelques ides de gameplay quand mme trs amusantes lui assurent dj toute notre sympathie, voire notre amour. Les fans dj acquis sa cause peuvent aussi s’attendre passer beaucoup plus de temps aux cts de Raz, tant le contenu parat important. Bref, a sent trs bon avant sa sortie, le 25 aot prochain sur Xbox Series X|S, PC, Xbox One, PS5 et PS4. moins que quelqu’un nous ait mis cette ide dans la tte…