En voil un exercice prilleux aujourd’hui, puisque je vais parler de jeux auxquels je n’ai jamais, ou quasiment jamais jou. Vous avez bien lu ! Alors avant de vous insurger, en vous criant :  » Il va aborder un sujet qu’il ne connat pas, mais que va-t-on apprendre de tout cela ?!  » Je vous demande quelques instants de bienveillance. Car tout de mme, nous allons parler de RPG ! Mme si j’aime me revendiquer comme quelque peu spcialiste du genre, aprs plus de trois dcennies cumer une grande partie des titres disponibles sur toutes les consoles qui ont vu le jour depuis l’re des 8 bit, cela me sera d’une utilit toute relative ici. Car, si je m’y suis essay en surface, les titres que je vais voquer aujourd’hui restent pour moi largement incomprhensibles, et donc inconnus. Je m’attaque ainsi un sacr phantasme pour l’amateur de RPG que je suis, savoir divaguer sur la base de ce que j’ai pu glaner comme information auprs de la presse, d’internet, et de quelques connaissances qui ont eu le loisir et la chance de parcourir ces jeux, matrise du japonais l’appui.

Voir les critiques dityrambiques d’un jeu auquel je suis, depuis trs longtemps, frustr de ne pas pouvoir me confronter, barrire de la langue oblige, m’obligent cependant aborder un jour leur cas ici. Et ce jour est arrive, je m’attle la tche. Plus que jamais, je compte sur mon exprience, au fait qu’avec le temps, j’arrive entre les lignes, dceler les titres qui mritent toute mon attention, et donc la vtre. Il faut dire que l’offre disponible en matire de RPG au Japon est tout juste sidrante, et la difficult de traduire de tels oeuvres font qu’une norme partie de la ludothque est reste cantone au pays du soleil levant, pour mon plus grand malheur. Alors maintenant que vous avez le contexte, il me reste ajouter la simple petite rgle d’usage : Pas plus d’un titre par srie. Sans plus attendre, plongeons nous au coeur de cette envie qui a grandit avec les annes et qui font de cette poigne de jeux, aussi bizarre que cela puisse paratre, des RPG incontournables mes yeux. Regardons de plus prs ensemble le Top 5 des RPG que la communaut se doit de traduire de toute urgence, afin que l’on puisse goter enfin ces merveilles, et que je puisse assouvir, en tout bien tout honneur, une partie de mon fantasme de joueur !

Numro 5 : Shinsetsu Samurai Spirits Bushidō Retsuden (Samurai Spirits RPG) sur Neo Geo CD

On dbute tambour battant avec un jeu qui semblait alors proposer un improbable mlange des genres, et surtout, supposait que l’on allait se confronter enfin aux meilleur de deux mondes, le tout sur une console qui devait prendre la suite de la dj mythique Neo Geo. Et ce, mme si le titre a ensuite t port sur PS1 et Saturn, dans une version qui semble pourtant infrieure, car SNK a voulu frapper un grand coup avec Shinsetsu Samurai Spirits Bushidō Retsuden, cela ne fait aucun doutes. Et puisque l’on parle d’un alliage qui associe deux poids lourds, il est temps de citer les rfrences : Samurai Shodown tout d’abord, la fine lame des jeux de baston made in SNK, qui fait figure de rfrence absolue en matire de jeu de combat l’arme blanche sur la Rolls Royce des consoles de salon. Un eden alors inatteignable par la concurrence. Final Fantasy ensuite, puisque SNK ne s’en cache pas, il s’inspire de la srie phare de Squaresoft en proposant un RPG au tour par tour, possdant une galerie de personnages qui semblent tous dots d’un arc scnaristique distinct, rappelant ainsi en filigramme, le sixme pisode de la grande srie du matre en la matire. Pour ne rien gcher, la prsentation de ce Shinsetsu Samurai Spirits Bushidō Retsuden est tout simplement magnifique. Sorti un peu contre-temps, alors que tout le monde porte son regard vers des jeux qui lorgnent franchement vers la 3D, ce qui lui cote sans trop de doutes une ventuelle localisation en Europe et aux Etat-Unis en 1997, cet improbable RPG se voit dot de graphismes en 2D somptueux. SNK est un orfvre en la matire, et cela transpire par tous les pores du titre. Le voir anim est un second moment d’merveillement, et l’on sourit de dcouvrir le jeu multiplier les effets de zoom pendant les combats. On ne se refait pas chez SNK, et il tait hors de question de ne pas intgrer de solides lments issus des mythiques jeu de baston de la firme. A la lecture de nombreuses critiques, il semblerait que le scnario soit toutefois un peu convenu, et les aspects RPG pas assez pousss pour galer les tnors. Mais tout de mme, tre happ dans l’univers de Samurai Shodown et voir nos personnages prfrs se balader en plein Japon mdival, c’est un peu un rve de gosse qui se ralise. Un rve malheureusement pour l’instant inacessible, moins de pratiquer le japonais !

Numro 4 : Sakura Wars 3 : Is Paris Burning ? sur Dreamcast

Encore un mlange des genres en quatrime place aujourd’hui. Mais d’une toute autre nature ici, avec Sakura Wars 3 : Is Paris Burning ? Voici le titre Dreamcast que je regrette amrement ce jour, ne jamais avoir pu terminer. Savant mlange entre Tactical RPG et Visual Novel, ce titre particulirement encens par la presse spcialise sa sortie, a de plus, le bon ton de se drouler en plein Paris. Une ville o je suis n. Certes, on ne verra pas beaucoup de pigeons, ni de stations de mtro lugubres dans Sakura Wars 3 : Is Paris Burning ? Aprs tout, le Japon fantasme au moins autant cette ville que je ne me morfond de ne pouvoir tester leurs meilleurs RPG. Alors on se retrouve en plein Paris des annes folles, celui des Man Ray et des Kiki de Montparnasse, en compagnie d’hrones qui portent des noms aussi improbables que Caprice, ou…Grand-mre et l’on se runit aux Chattes Noires, qui nous sert de QG et de lieu de drague entre deux batailles. Toute la dmesure et le talent des dveloppeurs japonais qui semblent nous livrer une vision de Paris qu’eux seuls sont capables d’imaginer. Avouez que cela nous pousse, petits parisiens que nous sommes, nous intresser ce titre aussi magnifique qu’trange. Car oui, Sakura Wars 3 : Is Paris Burning ? avec son style fort russi qui lorgne largement sur celui d’un Anim, profite pleinement des capacits de la Dreamcast pour nous bluffer par sa ralisation qui se rapproche dfinitivement d’un vritable dlice tlvisuel. Enorme cerise sur le gteau, le scnario se prtend aussi fou et gnial que le contexte semble le suggrer, et les phases tactiques apparaissent comme particulirement exhaltantes. Les phases de Visual Novel et tactiques possdant qui plus est des liens directs intressants, puisque vos affinits en combat vont dpendre de votre relation avec les diffrentes membres de l’escouade des Fleurs. Oui, c’est bien le nom que porte votre petite arme base en plein Montmartre. Je ne plaisante pas, et Sakura Wars 3 : Is Paris Burning ? lui, n’est pas l non plus pour plaisanter, il est, et demeure, l’objet de tous les dsirs pour les amateurs de Dreamcast et de Tactical RPG. Un rve dont doit se saisir d’urgence la communaut, pour permettre aux adeptes de Paris de vivre enfin une aventure digne de la ville des Lumires.

Numro 3 : Linda Kanzenban sur Saturn

Marre de partir chasser les sorciers et les dragons ou de vous transformer en pilote de vaisseau spacial pour sauver la galaxie ? Linda Kanzenban semble alors tre le RPG qu’il nous faut. Ultime version de Linda, un titreparu initialement sur PC-Engine CD, ce RPG scnaris par un matre du genre, Masuda Shoji, auteur entre autres des plus belles aventures de la populaire srie sur l’archipel des Far East of Eden, nous est propos ici semble-t-il dans une mouture dfinitive, sans aucune restriction technique, ni censure. Les thmes abords par ce jeu atypique sont en effet sensibles, et en font de fait, un objet dlicat, mais galement, d’autant plus dsirable. S’inspirant librement du mythe de l’Arche de No, l’espce humaine en pril reoit un message divin qui lui permettra peut-tre de se sauver de la dcrpitude dans laquelle elle s’est irrmdiablement installe. Mais avant de dterminer le couple qui devra prendra place au sein de l’Arche, afin de mieux sauver l’ensemble de l’humanit, il faudra s’extirper non pas une fois, mais trois fois ( d’o le titre du jeu), des imprvus de la vie. Eviter les btons dans les roues qui seront mises sur le chemin de la frle Linda et de son acolyte Ken, les hros qui vont nous faire vivre une aventure qui parat aussi crue et sanglante que passionnante. Linda Kanzenban semble ne pas prendre beaucoup de pincettes, et chaque scnario, fort original, laisse envisager une occasion de plus de s’attacher cet univers si particulier. Tout semble trange dans ce RPG, jusqu’ la slection des personnages secondaires qui vous accompagnent dans l’aventure, compose exclusivement d’animaux, eux aussi en bien mauvaise posture et qui, face l’tat de dtresse de la nature, commencent galement perdre la tte. On peut s’attendre une aventure aussi dprimante que sublime ici, porte par une ralisation qui fait honneur aux capacits en 2D de la Saturn et s’inscrit comme l’aboutissement de ce que propose le genre sur la gnration qui prcde l’apparition de Final Fantasy 7. Cette plonge dans un nouveau genre de RPG, au style et aux propos crus, sans filtres, fait de ce Linda Kanzenban un objet de tous les dsirs depuis plus de deux dcennies maintenant. Un RPG que j’aurais peut-tre le plaisir de dcouvrir un jour, si une me capable et charitable se penche sur son cas et nous offre enfin, un traduction digne de son aura unique acquise avec le temps.

Numro 2 : Kaze no Densetsu Xanadu (The Legend of Xanadu) sur PC-Engine CD

Linda est, vous l’avez compris, un jeu dont la gnse est intimement lie l’histoire de la PC-Engine. Dire que cette machine a connu un destin hors normes au Japon, notamment en matire de production de RPG, n’est en rien une exagration. Et les titres de qualit se sont succds sans relche sur la machine, pour le plus grand bonheur…des amateurs matrisant le japonais. L’immense majorit des jeux tant, malheur, demeurs orphelins de toute traduction. Et d’entre toutes ces propositions, celle qui depuis trs longtemps, me donne une norme envie de me lancer dedans corps perdu se nomme The Legend of Xanadu. Imaginez un peu le tableau : Un Ys sous strodes, propos par Falcom, port par les capacits CD de la PC-Engine, qui nous offre un monde aussi vaste que grouillant de vie, le tout ponctu par de superbes scnes animes, une musique de fou, et un scnario en bton. Falcom nous vends un systme d’exprience et de monte en niveau de ses quipement fort originale, un cycle jour nuit qui semble avoir une grande influence sur les interactions avec les PNJ, pour un Action RPG qui mixe avec beaucoup de classe l’cran, les phases en vue de dessus et de ct. Comme je vous le disais, ce titre semble tirer le meilleur de ce que la srie Ys nous offre jusqu’alors. Pour un RPG de 1994, et grce l’aide du support CD, The Legend of Xanadu est fort agrable l’oeil, et les photos qui ornaient les pages des magazines spcialiss lors de sa sortie, n’ont pas manqu de me faire un sacr effet ! Tout comme les commentaires dithyrambiques des quelques testeurs qui ont eu la chance de vivre l’exprience et qui plaaient ce RPG de Falcom tout en haut de la liste des incontournables de la machine. Rsumons : Une console mythique, un dveloppeur mythique, un jeu qui a obtenu partout des notes incroyables et qui s’inspire du matre absolu de l’Action RPG. Un rve…qui l’image deYs Book 1&2, j’attends au tournant avec une norme impatience sur ma PC-Engine CD, traduit dans la langue de Shakespeare. Un rve qui ne s’est malheureusement jamais ralis, et qui reste ce jour, l’une de mes plus grandes dceptions de joueur. Un rve qui me voit mettre un jour la main sur The Legend of Xanadu, dcouvrir son scnario et parcourir son vaste monde…

Numro 1 : Tengai Makyō: Daiyon no Mokushiroku (Far East of Eden : The 4th Apocalypse) sur Saturn

A la source de toutes bonnes choses, on retrouve NEC, et sa PC-Engine, que tout amateur de RPG aura bni maintes reprises. Vous commencez en avoir l’habitude, c’est sur cette vnrable 8 bit que dmarrent de nombreuses saga phare du RPG nippon. Et si l’on devait en choisir une saga qui surpasse toutes les autres en matire de notorit et de qualites supposes, on jeterai sans trop d’hsitations son dvolu sur la srie des Far East of Eden. Projet central de la monte en puissance de la machine et de son support CD alors extrmement novateur, ces quelques RPG signs du dveloppeur Red, ont marqu la vie de la console et celle des joueurs, qui au Japon ont eu le plaisir de dcouvrir ses vastes contres colores et ses personnages empreints d’humour. A vrai dire, j’aurai pu mettre en premire position quasiment n’importe quel pisode de la srie, la majorit d’entre eux n’ayant ce jour pas encore ts traduits, et en particulier Far East of Eden 2 : Manji Maru, qui semble, avec sa dure de vie phnomnale et son casting incroyable, reprsenter la quintessence du RPG sur PC-Engine. Mais non, pour la seconde fois aujourd’hui, nous allons aborder le cas d’un RPG Saturn, et plus prcisement nous pencher sur le cas de Far East of Eden : The 4th Apocalypse. Sakura Wars 3 : Is Paris Burning ? s’intressait la ville de Paris. Ce quatrime pisode canonique de la srie des Far East of Eden, quittera lui aussi sa terre natale pour s’intresser de plus prs la culture amricaine. Une proposition intressante si l’on considre l’ADN de la saga, qui transpire assez nettement jusque dans son titre. Oui, Red des choses dire sur l’Amrique, et comme son habitude il va le faire avec beaucoup de classe et d’humour, cela ne fait aucun doutes. Fort de mes certitudes aquises en compagnie de Far East of Eden Zero sur Super Famicom et Far East of Eden : Oriental Blue sur GBA, je suis plus que convaincu aujourd’hui de me lancer dans une immense aventure, le jour ou cet pisode Saturn trouvera le chemin d’une traduction. Je prends en attendant, mon mal en patience, et jette de temps en temps un coup d’oeil quelques superbes screenshots issus du jeu, qui perptuent mon envie de me jeter corps perdu dans l’aventure. La prsentation est superbe, les graphismes d’une grande finesse, les squences animes fort dynamiques, le casting compltement barr et dlicieux, et le propos semble particulirement tordant et captivant. Bref, le RPG parfait ! Je croise les doigts pour un jour, voir apparatre cette merveille tant dsire, dans la liste des jeux traduits, enfin, par la communaut !

Alors comme a, il n’y aurait que 5 RPG qui mritent une traduction d’urgence ? Vous avez naturellement dj la rponse cette question. La proposition est tellement varie et dense travers les poques, qu’il en ressort forcment une liste assez longue de titres que je bave d’envie d’essayer enfin, un jour… A commencer par ces quelques ppites sur PC-Engine, la quelle on attribue le prix de reine du RPG nippon sans aucune hsitation. On a assez longuement voqu les diffrents pisodes de la srie des Far East of Eden, ne sur la 8 bit de NEC, mais on a omis d’indiquer que The Legend of Xanadu avait connu une suite. Allez scruter quelques screenshots de The Legend of Xanadu 2, et revenez me dire si vous ne mourrez pas d’envie de vous essayer galement cet pisode ! Impossible de passer sous silence Seiya Monogatari: Anearth Fantasy Stories, un autre titre phare de la console, au design dlicieux, tout comme le quatrime et dernier pisode de la srie des Cosmic Fantasy. Mais laissons cette trs chre PC-Engine derrire nous, et voquons le cas de celle qui a pris la suite de la console chre Hudson, la Saturn. Ici, en dehors des titres dj prsents, je ne pourrais passer sous silence Princess Crown, un magnifique Action RPG sign de la future quipe de Vanillaware. Ayons une pense par ailleurs pour Langrisser 5 : The End of Legend, qui fait suite l’excellent quatrime pisode, dot lui, heureux que nous sommes, d’une traduction depuis quelques annes.

Plus proche de nous, la Dreamcast a galement connu la sortie de quelques grands RPG, en dehors du troisime pisode de Sakura Taisen. Mon amour pour cet immense artiste qu’est Yoshitaka Amano me fera tourner le regard avec envie sur le phnomne El Dorado Gate, ce RPG en pisodes, qui dgage, comme on pouvait s’y attendre une esthtique incroyable. J’ajouterai la liste un dlire atypique digne de Sega, le bien nomm Segagaga. Sans doutes un chef d’oeuvre de drision que j’aimerai un jour dcouvrir. Sur les consoles de Sony, la PS2, console au succs insolant se devait de possder quelques RPG oublis sur lesquels on aimerait tant passer quelques heures. Dragon Shadow Spell et Venus & Braves sont de ceux-l. Avouez que leur plastique invite au rve. Du ct de la PSP j’voquerai bien Genso Suikoden: The Woven Web of a Century, vu la qualit gnrale de la srie, et malgr les rtitences de certains. Mais vous le savez, l’autre console phare du RPG nippon demeure la PS1, une machine qui a accueilli une multitude de titres du genre. La liste du pre Nol est ici longue, trs longue. La srie des Super Robot Taisen se poursuit sur PS1, alors que dbute celle des Growlanser, dont le premier pisode reste ce jour exclusif au Japon. London Seirei Tanteidan tout comme Suzu Monogatari ou encore Black Matrix et Bealphareth donnent furieusement envie. Enfin, et pour rendre un dernier hommage Alpha System le crateur de Linda, Gunparade March et Ore no Shikabane o Koete Yuke vont conclure cette magnifique liste comme il se doit.