A la sortie de la Dreamcast, fin 1998 au Japon, le jeu de combat va explorer de nouveaux territoires. Les propositions toutes en 2D, aprs avec connu un ge d’or certain quelques annes plus tt, n’ont plus le vent en poupe, et deviennent une affaire d’initis. Cela n’empchera pas certains diteurs de poursuivre leurs efforts afin de proposer cette niche de joueurs exigeante, des titres toujours plus aboutis. Cependant, la majorit des regards est maintenant largement tourne vers la 3D, et des sries telles que Virtua Fighter ou Tekken qui ont dj acquis leurs lettres de noblesse sur consoles 32 bit. Fort de ce constat, les propositions vont affluer sur la 128 bit de Sega, avec l’espoir de faire mouche, et rpter l’exploit de ces illustres sries phares, qui comptent bien souvent parmi les best sellers sur leurs consoles respectives. Saut technologique oblige, le niveau de matrise des spcialistes de la baston 3D, associ aux nouvelles possibilites offertes par la machine va leur permettre de proposer bien souvent des jeux la ralisation et au contenu largement revus la hausse.

Sur Dreamcast particulirement, o nous allons constater cela dans le classement qui va suivre, immanquablement, et peut-tre pour la premire fois dans l’Histoire du mdia, les jeux du genre en 3D tiennent clairement le haut de pav. Cela n’empchera pas quelques belles propositions en 2D, Sega ayant le bon ton de conserver ses liens avec quelques diteurs et dveloppeurs de rfrence en la matire. Souhaitant encore et toujours conserver son image de marque, qui font de leurs consoles des passerelles incontournables pour les plus grands titres issus des salles d’Arcade, il est difficile pour la firme au hrisson et ses allis de lcher un tel morceau ! Envers et contre tout, la Dreamcast sera donc LA machine de la baston sous toutes ses formes sur cette gnration, quitte en mourir. Vous connaissez naturellement le fin mot de l’histoire et le destin tragique de cette superbe console, efface bien trop vite du paysage vidoludique. Il tait grand temps de mettre cette superbe machine l’honneur dans ce blog, pour passer quelques instants en compagnie du Top 5 de ses plus grands jeux de combats. La Dreamcast est ternelle dans nos coeurs. Pourquoi ? En voici quelques bonnes raisons !

Numro 5 : Guilty Gear X

Aprs une premire sortie trs remarque sur consoles 32 bit, la suite directe de Guilty Gear fait souffler un gros vent de fracheur sur les titres de combat en 2D au tournant du millnaire. Ce nouvel pisode concide avec la monte en puissance d’Arc System Works, un dveloppeur avec lequel les joueurs vont devoir compter prsent, sur consoles comme en Arcade. Guilty Gear X perfectionne la formule initie par le premier pisode de la srie, principalement compose d’un casting aussi improbable que gnial, une prsentation classieuse qui s’accompagne d’une ralisation en 2D poustoufflante et anime la perfection, le tout saupoudr de musique tendance mtal qui donne une srieuse envie de dchaner les combos sur votre adversaire. Et cela tombe bien, car des combos vous allez en voir, et ils sont tous plus impressionants les uns que les autres. Ports par une maniabilit incroyable, ils sortent sur demande grce une prise en main en tous points impeccable, qui gale les tnors du genre. Mais encore faut-il faire l’effort de matriser son personnage, car Guilty Gear X est un titre exigeant, votre marge de progression est immense, et le degr de prision atteindre pour esprer vaincre vos plus coriaces adversaires en face face, peut prter au dlire. L’arsenal entier du jeu de combat en 2D est ici repris avec justesse. Attaques au poing, au pied, l’arme blanche, combos, contre-attaque, cancel, tout y est, et permet de renverser des situations qui paraissent parfois trs mal engages. Mais le petit quelque chose en plus dans Guilty Gear X, c’est cette volont de dynamiser les combats, et en cela, de rcompenser les joueurs qui se jettent l’attaque. Cette volont se caractrise par une jauge de tension qui augmente ds lors que vous attaquez sans vergogne votre adversaire. Cette jauge peut vous permettre surtout, de dclancher des attaques dvastatrices, avec en ligne de mire, la possibilit d’annihilier votre adversaire en un coup surpuissant bien plac. Impitoyable, mais terriblement grisant. Concluons sur un petit mot de cette version Dreamcast, premire voir le jour sur les tals, et pourtant ce jour tout simplement, meilleure version disponible. Vous savez ce qu’il vous reste faire si vous tes amateur de jeu de baston…

Numro 4 : Power Stone 2

Capcom tait un dveloppeur incontournable de la Saturn, et il en sera de mme sur Dreamcast. Certes, il va continuer alimenter la toute nouvelle et dernire console de Sega en titres grandioses issus bien souvent de ses licences succs, mais il lui arrive galement pour notre plus grand bonheur, d’innover. Power Stone sorti dbut 1999 sur Dreamcast, en mme temps qu’un certain Super Smash Bros. sur Nintendo 64, marque la naissance d’un nouveau genre de titre de combat sur console : La baston multijoueurs en arnes 3D. Et sa suite directe, avec sa possibilit de jouer quatre, frappe fort, trs fort. Aussi dlirant que son an, les arnes compltement folles, sont aussi vivantes que vos personnages, et voluent le temps du combat pour faire de chaque joute des moments inoubilables. Vous ne saurez plus ou donner de la tte entre vos adversaires et ces dcors qui clairement, ne vous veulent pas que du bien. Ce n’est videmment pas tout, le systme de jeu n’est pas en reste dans Power Stone 2, et pour vous faire respecter dans l’arne, il vous faudra faire preuve d’habilet bien sr, mais aussi de jugote et de tactique. Car tout objet du dcor a une utilit dans ce magnifiue titre de Capcom. Le moindre objet peut tre utilis votre avantage…ou se retourner contre vous ! Tables, chaises, piliers, mais aussi tanks, pes, bombes, tout est bon pour mettre mal son adversaire. Et il ne seront pas de trop pour esprer vaincre sur le champ de bataille. Ultime arme disponible, les fameuses powerstones qui donnent leur nom au jeu, apparaitront dans les arnes pour que chaque joueur puisse galement les ramasser. Une fois qu’un combattant aura russi runir trois de ces ssames, votre hros se transformera temporairement en combattant surpuissant, capable de dcimer ses adversaires en l’espace de quelques secondes par le biais d’attaques spciales dvastatrices. Un instant de grce, mix un instant de surpuissance ayant fatalement une grande incidence sur le combat. Dans ces moments l, Power Stone 2 au-del de son aspect brouillon, nous rappelle qu’il est un grand jeu de combat, dvelopp par un Capcom plus fort de ses forces que jamais.

Numro 3 : Project Justice

Un Capcom mu en dveloppeur sr de sa force, on l’a dit, et qui va enchaner les succs en portant ses grandes licenses sur Dreamcast comme on le suggrait plus haut, avec pas mal de russite, l’image du portage de ce Project Justice sorti en 2000 en Arcade, et accueilli l’anne suivante sur Dreamcast. Mais de quelle fameuse srie ce titre est-il issu, pourront se demander les nophytes ? Project Justice comme son nom ne l’indique pas, n’est rien d’autre que la suite de Rival Schools, sorti deux annes auparavant sur PS1. Un sacr titre de baston, dj tout en 3D, qui a fait le bonheur de nombreux joueurs, mais galement le mien, comme vous pourrez le constater dans le Top 5 des plus grands titres de combat en 3D sur la machine. La belle nouveaut de cette suite, qui nous place encore et toujours au milieu d’une joyeuse bande de collgiens japonais tous aussi dous en baston que les plus grands matres d’art martiaux, constitue la possibilit de former non plus une quipe de deux combattants, mais bien cette fois, de trois personnages, qui offriront alors des possibilits de combos dcuples. Le systme de combos et de contres de ces mme attaques spciales se situe au coeur du gameplay et permettent d’apprcier toute la folie de Capcom. Le titre conserve, pour notre plus grand plaisir, l’esprit dcal de la srie initie avec Rival Schools, et voir par exemple le Hayato professeur d’Aikido mettre une fesse Shoma notre hros joueur de baseball mrite, pour ce qui sera l’une des innombrables pastilles improbables offertes par des dveloppeurs plus inspirs que jamais. Si l’on ajoute cela une maniabilit toujours aussi fluide et permissive, qui permet tout un chacun de s’amuser aprs quelques minutes de jeu, et une ralisation forcment revue, et la hauteur des attentes sur Dreamcast, on obtient rien de moins qu’un incontournable de la machine. Un jeu essayer ou relancer entre amis, et qui offre une exprience au plaisir toujours intact. De quoi lui assurer une place sur le podium du jour n’est-ce pas ?

Numro 2 : Marvel vs. Capcom 2 : New Age of Heroes

C’est encore et toujours Capcom que l’on retrouve en seconde place de ce classement, au niveau dcidemment trs relev. Et pour cause, puisqu’il nous adresse avec ce Marvel vs. Capcom 2 : New Age of Heroes rien de moins que le meilleur jeu de combat en 2D de la machine, pour ce qui constitue aussi possiblement le sommet de cette srie de crossover, qui continue pourtant de vivre sa vie sur diverses consoles plus rcentes. Un pisode qui prend dj des airs de cadeau ultime aux fans des personnages de Marvel, de Capcom et en particulier Street Fighter et consort, avec un casting peine imaginable de 56 personnages jouables. Oui, vous avez bien lu, 56 combattants qui viennent ici tous quips d’attaques spciales toutes plus spctaculaires les unes que les autres, pour plus que jamais, nous en mettre plein la vue. Dcharges d’nergie immenses, sauts stratosphriques, combos plusieurs, qui pourront voir vos trois personnages l’cran s’agiter pour vous sortir une attaque que vous n’aurez jamais imagin possible dans un autre jeu que ce Marvel vs. Capcom 2 : New Age of Heroes, compltement fou. L’action entends ne pas proposer le moindre temps mort, et se veut tre un vritable feu d’artifice, ce qu’il russit amplement, tout en oubliant pas d’y inclure quelques subtilits de gameplay, afin que les spcialistes du genre puissent faire la diffrence tout de mme ! Une belle manire de contenter les joueurs rguliers, comme les novices ou les amateurs qui aiment se mettre joyeusement sur la tte pour quelques parties. Facile prendre en main, et difficile matriser dans ses moindre dtails. La marque des grands jeux, assurment. La ralisation est au diapason de l’effort consenti sur le gameplay, puisque la prsentation est tout simplement magnifique, les personnages sont anims la perfection et le tout prends place dans des dcors en 2.5D sublime, et ce, mme si certains trouveront qu’ils cassent le beau parti pris de la srie qui mettait en avant un magnifique pixel art en guise de terrain de jeu jusqu’alors. On ne peut que s’incliner devant la qualit du travail fourni par les artisans de chez Capcom. Un titre magnifique, qui a beaucoup d’nergie revendre, et qui reste depuis deux dcennies maintenant, ce qui se fait de mieux en terme de crossover dans un Beat them all. Une rfrence en somme.

Numro 1 : Soulcalibur

Marvel vs. Capcom 2 : New Age of Heroes est certes une rfrence en matire de jeu de combat en 2D, mais ce constat est encore plus visible pour le bien nomm Soulcalibur ds lors que l’on aborde le cas de son pendant en 3D. Indniable russite de Namco en Arcade et sur Dreamcast, ce jeu, rvolutionnaire diront certains, est clairement sa sortie en 1999, en avance sur son temps. De par ses qualits techniques tout d’abord, ou je ferais avec le recul, le constat suivant : En 2021, la finesse des graphismes n’est certes plus ce qui se fait de mieux, si on doit la confronter aux toutes dernire productions, mais elle reste tout fait honorable et tient parfaitement la route face bon nombre de titres plus rcents. Surtout, cette plastique toujours aussi agrable l’oeil aujourd’hui, et toujours aussi cohrente, tire le meilleur des capacits de la Dreamcast et se place rsolument largement au-dessus du lot, pour en faire le titre le plus impressionant de la machine. Tous les autres lments techniques, des effets de lumire, en passant par la qualit de l’animation d’une fluidit confondante, la maniabilit dlicieuse, sont du mme niveau et nous laisse songeur sur les capacits d’un Namco proposer d’autres titres de ce calibre sur Dreamcast, s’ils s’en taient donn les moyens. Que puis-je ajouter ce Soulcalibur qui n’a dj t dit ? Qu’il est dot d’un casting absolument irrprochable, permettant de choisir son style de combat et ainsi tirer le meilleur de chaque personnage qu’il faudra approcher avec un tat d’esprit qui lui est propre. Chaque arme blanche se manie en effet de faon trs diffrente, apportant une varit dans les coups et les enchanements jusqu’alors rarement vue. Chaque pas de ct, chaque feinte, chaque mouvement d’ajustement pour mieux casser la distance a son importance dans Soulcalibur, de quoi en faire un titre d’une exigeance certaine, mais bonheur, sur lequel on s’amuse instantanment. Sacr performance ! Il n’en fallait pas moins pour devenir le second jeu de l’Histoire, et bien sur le seul de la Dreamcast, obtenir la note parfaite de40/40 au sein du clbre magazine Famitsu. Il sera alors le second raliser cet exploit, qu’il partagera pour un temps avec le seul clbre hros de Nintendo, un certain elfe de la fort tunique verte, lui aussi pass avec succs au tout 3D. On retrouve de fait Soulcalibur la seule place qu’il mrite dans ce classement, la premire, et mme au-del, l-haut, tout l-haut, au Panthon du jeu vido.

En voil un sacr panel que celui-ci, car croyez moi, pour obtenir un tel Top 5, j’ai d procder un sacr tri. La Dreamcast a fait honneur au genre, c’est peu de le dire, et ce malgr sa dure de vie relativement restreinte. Elle n’a certainement pas rougir de la comparaison avec ses consoeurs 128 bit. Vous allez encore mieux vous en rendre compte en parcourant l’habituelle liste des recals du jour, commencer par les deux jeux que j’ai longuement hsit introduire dans le classement aujourd’hui, et qui auront donc droit cette fameuse sixime place. Oui c’est comme a, il y a deux sixime places cette semaine, mais comme la vie est bien faite, l’un de ces titres est en 3D, et l’autre…vous l’avez devin, en 2D. Il s’agit de Jojo’s Bizarre Adventure tout d’abord, qui nous rgale de ses superbes pixels pour un jeu de combat ma fois fort original et qui fera le bonheur des adeptes du Manga ou de l’Anime. De Dead or Alive 2 ensuite, le second volet de la srie de la Team Ninja, plus belle et rebondissante que jamais. Une sacre paire de…jeux, qu’il vous faut absolument dcouvrir, et qui mritent leur place dans nombre de Tops 5.

Ne nous attardons pas sur le cas de Marvel vs Capcom premier du nom,presque aussi bon que son petit frre, mais qui prsente une formule trs proche de celle de son an, pour dire quelques mots de Capcom vs. SNK, un autre redoutable crossover, et un rve d’enfant qui se ralise pour beaucoup d’adeptes de la baston ! SNK nous rappelle ainsi qu’il est encore bien prsent dans le coeur des joueurs, et cela se passe aussi sur Dreamcast, par le biais de portages de qualit. Les excellentes conversions de The King of Fighters : Dream Match 99, The Last Balde 2, ou encore Fatal Fury : Garou Mark of the Wolves sont autant de preuves de bon got d’un dveloppeur de lgende qui fait honneur la belle console blanche de Sega. Plus anecdotiques, des titres tels que Plasma Sword, ou Fighting Vipers 2, trouveront un intrt si vous avez dj cum le reste du catalogue. Mais avant cela, s’essayer une belle alternative aux jeux de combat tels qu’on l’entend habituellement, travers Ready to Rumble Boxing Round 2, un jeu mi-chemin entre jeu de boxe et le titre de baston, s’avre trs rafraichissant. Enfin comment finir ce billet sans voquer le cas Virtua Fighter 3tb, un trs bon jeu au demeurant, mais qui marque quelque peu le retrait de la srie qui avait atteint une premire apoge avec le second pisode sur Saturn. Peut-tre paradoxalement le plus gros loup de Sega sur sa chre Dreamcast…

N’hsitez pas vous jeter dans l’arne comme vous savez si bien le faire, il y a beaucoup dire sur les jeux de combat sur Dreamcast, o quantit rime souvent avec qualit. Avant de quitter le monde des constructeurs de consoles, Sega nous a laiss avec la Dreamcast un sacr hritage, et la preuve clatante de sa matrise technique. Rendons leur hommage ici une nouvelle fois.

Et trs vite pour un nouveau Top 5, puisque le beau temps ne semble pas s’installer pour me dicter mon dpart en vacances…