Les couvertures sont retires des pneus, les rglages sont vrifis, l’engin de Codemasters peut prendre la piste pour nous faire vivre la saison 2021 de Formule 1 de faon virtuelle. Ce F1 2021 ressemble comme deux gouttes d’eau au prcdent, mais c’est seulement si on ne prend pas la peine de mieux l’observer. C’est mme un des pisodes qui prend le plus la peine de se renouveler en ajoutant un peu de piment dans la vie des pilotes virtuels et en leur faisant ressentir ce qui pourrait se passer l’abri des regards.
Bien entendu lorsqu’il suffit de changer un numro sur la jaquette d’un jeu, on est vite tent de ne faire qu’une mise jour des sponsors voitures et pilotes pour coller la saison en cours. Investissement minimum, profit maximum. Au fil des annes, la srie de Codemasters a plus ou moins volu selon ses ditions. Cette fois, il semble bien que l’quipe de dveloppement ait dcid d’couter les joueurs qui rclamaient un plus plus de drama et d’me.
Drive to Survive
Car il ne suffit pas de placer toutes voitures du championnat mticuleusement reproduites pour qu’il se passe quelque chose d’intressant sur la piste. Avec le mode Point de Rupture, vous allez tour tour incarner Aiden Jackson et Casper « Cas » Ackerman. L’un est un jeune premier prometteur, l’autre un vtran encore performant, mais sur la fin de sa carrire en F1. Une configuration qui fait les choux gras des journalistes sportifs, puisque les deux bonshommes ne s’entendent pas forcment trs bien.
L’histoire se droule l’aide de cinmatiques entre les courses, mais galement pendant celles-ci des moments clefs. Vous prenez le volant en cours d’preuve, ou depuis le dpart avec des objectifs qui collent au scnario. On retrouve ici des histoires qui font rapidement penser la vie de la F1 dcrite dans le docu-reportage Pilotes de leur destin ou Drive to Survive en anglais dans le texte. Ce mode scnaris s’avre plutt sympathique, le doublage en franais correct, et c’est une aventure qui vous fera rouler pendant un peu moins de 8 heures avant d’arriver au bout. Les dialogues sont corrects, le scnario assez convenu et si on peut enfin se rjouir d’avoir une histoire, on regrette que ce galop d’essai ne soit pas transform avec quelque chose de plus profond encore.
On regrette par exemple, qu’il n’y ait aucune rfrence plus directe l’actualit rcente de la Formule 1 ou des vnements marquant de la discipline (surtout qu’autour des deux personnages fictifs, on croise les vritables pilotes). Certes, nous ne sommes pas sur un jeu dont le ct narratif doit tre la premire qualit, mais comme c’est un des lments qui sont mis en avant pour cet opus 2021, on aurait aim un peu de rab. Peut tre que des DLC arriveront ?
Plus en phase avec la Formule Un
Autre mode qui change un peu le fond, mais pas la forme, la Saison relle qui va reprendre le classement des quipes de la saison en cours. vous de choisir qui vous allez remplacer et voir si vous pouvez changer la donne. Il s’agit d’une alternative au mode Carrire classique (toujours prsent) plutt bienvenue. Cette intgration de la simulation au monde rel n’est pas encore au niveau d’un NBA 2K (interviews, rsultats des matchs en actualit…), mais c’est un bon signe pour l’avenir. Tant qu’ disposer d’une licence FIA pour reprsenter ce sport, autant en tirer le maximum.
Le mode Mon curie est d’ailleurs mis jour rgulirement avec les statistiques relles de la saison, histoire de coller aux vritables performances. Celles-ci ne sont pas figes et il est heureux de pouvoir coller le plus possible la ralit. Tout cela donne presque le vertige tant les modes de jeu et les possibilits sont nombreuses.
Vous pouvez bien entendu jouer en rseau, crer des ligues, participer aux futurs championnats eSport, jouer en cran partag, choisir de grer toute l’curie, ou vous concentrer uniquement sur le pilotage… Les alternatives sont plthoriques et le contenu l’avenant. Que vous ayez envie d’tre le plus raliste possible ou de juste en faire un jeu d’arcade, F1 2021 s’adapte presque toutes les envies.
Son interface trs claire vous permet de vous en sortir et des aides contextuelles vous font comprendre peu prs tout ce qu’il y a savoir. Goutte d’huile sur le bouchon, les « Pit Points » cdent aux sirnes mercantiles des achats in-game pour des options aussi superflues qu’indispensables : nouvelles tenues, casquettes, attitudes, livres, sponsors… Tout cela bouge bien entendu avec votre carte d’identit de pilote et votre progression en niveaux (faon RPG), mais l’argent fait tout avancer plus vite… Les divers challenges qui offrent des bonus d’exprience prennent alors tout leur sens.
Une conduite sans fin
Concernant les sensations, F1 2021 tait dj trs proche de la perfection. Pour autant qu’il nous est possible de juger du ralisme d’un baquet dans lequel nous ne mettons jamais les fesses… Ceci dit, une fois les assistances retires, la conduite est minemment intressante et grer sa concentration et la voiture sur une course complte est un plaisir. Le challenge de garder l’engin sur la piste est dj satisfaisant en soi mais le plaisir vient ensuite chercher les diximes sur la trajectoire idale tout en mnageant la monture.
Il faut conduire tout autant avec la tte qu’avec ses rflexes. Faut-il changer la richesse du moteur pour gagner une demi seconde ? Au contraire, vais-je rester derrire pour profiter de l’aspiration garder des temps assez bons, mais conomiser ma rserve ERS ? Faut-il que je respecte le plan de mon arrt au stand alors que la piste est libre et que les pneus me permettent encore de faire de bons chronos ? Vais-je sortir dans le trafic ou en piste dgage ? Autant de questions en course qui ncessitent d’utiliser l’interface pour reconfigurer la voiture correctement (son attitude change en fonction de l’tat des pneus et de son poids en consommant le carburant). Le principe reste le mme et peut-tre faudrait-il ici aussi voluer un peu en proposant des raccourcis prenregistrs ou un pseudo « bullet-time » afin de ne pas perdre la piste de vue. Pourquoi pas non plus proposer ces choix en centre de l’cran avec beaucoup de transparence pour que le regard n’aille pas se perdre en bord de cadre ?
On peut aussi considrer que cela fait partie des difficults grer pour un pilote virtuel. Quoi qu’il en soit, vous n’aurez pas assez d’une anne pour matriser tous les tracs et vous adapter toutes les situations de course. Des situations bien gres dans l’ensemble par l’IA qui se place juste ce qu’il faut pour ne pas vous laisser les portes grandes ouvertes et fait aussi le ncessaire (peut tre un tout petit peu trop ?) pour viter de vous harponner. Si vous ne jouez pas en ligne, le peloton est gr de faon tout fait satisfaisante par le CPU.
Le mot de la F1N
F1 2021 assure une transition plus intressante que ne l’avait fait son prdcesseur. Vous n’y trouverez pas de rvolution, mais un ajustement de trajectoire salutaire pour la srie. On ne peut pas demander un jeu sens simuler une preuve qui ne se rinvente pas 100% d’une anne sur l’autre de renverser la table.
Les bases techniques sont solides, la modlisation des voitures et des dgts sont tout simplement bluffants et les temps de chargement sur PC aussi bien que sur PS5 sont trs courts (le PC d’essai est quipe d’un SSD et d’une 2080 Super). Bien sr, le jeu est plus beau sur ordinateur grce en partie au Ray Tracing et il a t possible d’y jouer 60 FPS en constant et en ultra sans avoir une configuration dlirante. La PS5 vous propose de donner la priorit la qualit graphique ou l’animation. Astuce : dsactivez le rtroviseur central si vous voulez pouvoir la fois avoir une belle fluidit et rester en meilleure qualit sur la PS5. Si vous avez la curiosit de brancher votre DualSense sur le PC vous pourrez constater que le retour haptique est identique celui de la PS5. Vous aurez ainsi des sensations plus prcises, car le point de rsistance de la gchette correspond la limite de blocage des roues en appui maximum. Cette dition 2021 a donc tout pour plaire et si vous hsitiez vous mettre jour l’anne dernire, il n’y a plus de doute cette fois.